Ante Ciliga rođen je u Šegotićima, u Istri, 28. veljače 1989. Nakon prvoga svjetskog rata postaje članom Socijalističke partije Hrvatske, a zatim se 1920. priključuje Komunističkoj partiji Jugoslavije. Studirao je povijest i filozofiju i doktorirao na Sveučilištu u Zagrebu.

Prognan je iz Zagreba 1925. Odlazi u Moskvu 1926. Već na samom početku boravka u Sovjetskom Savezu postaje svjestan stravične stvarnosti sovjetskog režima i uključuje se u borbu protiv Staljina. Surađuje s tajnim redovima bliskima Trockom. Staljinistička vojna policija ga hapsi 21. svibnja 1930. i osuđuje na zatvorsku kaznu samice. Deportiran je u Sibir 1933. i u sibirskom gulagu ostaje sve do 1935. kada biva prognan iz Sovjetskog Saveza. Od tada živi u Parizu gdje na francuskom objavljuje knjige i članke o svemu što je vidio i doživio u Sovjetskom Savezu. prva njegova knjiga U zemlji velike laži izlazi 1938. u Parizu u izdanju kuće Gallimard. Knjiga je imala velik odjek u cijelom svijetu i prevedena je na mnoge jezike uključujući i japanski.

Živio je u Francuskoj, Italiji i Jugoslaviji. Poslije osamostaljenja Hrvatske vraća se u Zagreb gdje i umire. Umro je 21. listopada 1992. Pokopan je na groblju Mirogoj.