Svoju uspješnu diplomatsku karijeru Perse okončava progonstvom iz domovine u vrijeme Hitlerove okupacije Francuske. Po dolasku u Sjedinjene Američke Države on piše knjigu pjesama Progonstvo i tamo se definitivno i potpuno posvećuje pjesničkom stvaranju koje biva okrunjeno Nobelovom nagradom za književnost 1960. godine.