Roman Veliki humanist mizantropski je izljev prezira prema svijetu i njegovim stanovnicima kroz priču o imaginarnim državama i njihovim vođama te jednom karizmatičnom anti- proroku. Glavni lik, Franz Keinezehen, diktator je u imaginarnom svijetu lišenom referenci na onaj stvarni koji usprkos moći i političkoj funkciji živi običnim životom. Najveći dio radnje stoga nije posvećen politici, ratovima ni „radnji u klasičnom smislu“, već Keinezehenovim anegdotama iz svakodnevnog života i frustracijama koje u njemu izazivaju prosječni, nasumični ljudi koji se ponašaju po apsurdnim obrascima kojih najčešće nisu svjesni. Kako je knjiga lišena referenci, njen sadržaj i pojedini prizori mogu se shvatiti općenito, kao primjeri koji bi se mogli primijeniti bilo gdje. Najveći dio romana prati Keinezehena od njegova dolaska na vlast do njegova silaska s vlasti. Prvo je poglavlje posvećeno Keinezehenovom mladenaštvu, odnosno vremenu prije prvog političkog angažmana, a sva ostala razdoblju njegove diktature. Tijekom njegove se vladavine dogode tri rata koji služe kao okosnica radnje, uz povremena vraćanja na Keinezehenovo djetinjstvo (u obliku sjećanja). Veliki humanist crnohumorna je te ponekad nasilna i vulgarna parodija svijeta, odnosno njegove političke i svakodnevne razine, kao i njegove povijesti, sadašnjosti i budućnosti.